民国二十七年秋，湖南岳阳南撤官道。
残阳如血，将整条黄土官道染成一条狰狞的伤疤。道旁十步一具屍首，五步一摊黑血，秋风卷起焦土与残叶，拂过一尊半埋在瓦砾中的关帝像。关帝像的头颅被炸去了一半，青龙偃月刀折成两截，刀尖插进泥里，刀柄上还缠着一条被血浸透的红布。红布在风中翻卷，像一只不肯闭合的眼睛。
日军侦察机刚从云层中掠过，留下一道刺耳的尖啸。引擎声消失在天际尽头後，官道上陷入一种死寂。那种死寂比爆炸更可怕，像整个世界都屏住了呼吸。远处有野狗在撕咬什麽，牙齿啃噬骨头的声音清晰可闻。
霍骁勒马立在官道高处。青骢马烈性难驯，鼻息喷出白雾，四蹄不断刨着泥地，被主人一手铁腕勒得嘴角泛出白沫。霍骁三十出头，一张脸轮廓极深，眉骨高耸，眼窝里那双眸子如淬了火的陨铁，黑而灼烫。他身穿美式卡其呢军装，肩章上一颗金星在硝烟中暗淡无光，腰间牛皮武装带被汗水与血水浸得发黑。马靴踩在泥血里，靴筒上溅满了泥点与碎肉，他却浑然不觉。他的目光扫过官道两侧焦黑的废墟，像一把刀子切开这片废墟，将每一处细节收入眼底。
「师座。」副官赵恒策马上前，递过水壶，「前面五里就是新墙河渡口，参谋长请示，是否就地紮营？」
霍骁没接水壶。他的目光停在远处一处坍塌的屋舍上。那原是一间铺面，门楣上的匾额被炸成两半，一半斜挂在门框上，一半埋在瓦砾里。匾额上隐约可见「书」字的一半。霍骁的嘴角抽动了一下。
「紮什麽营。」他的声音沙哑低沉，像砂石磨过铁板，「侦察连前出五里，工兵连清查渡口两岸。其余人，原地休整，半小时後继续南撤。」
「是。」赵恒应声，又犹豫道，「师座，弟兄们已经连续行军三天……」
「三天就喊累？」霍骁侧过头，嘴角扯出一道没有温度的弧度，「你问问那些躺在道边的，他们累不累？」
赵恒闭了嘴，敬礼离去。霍骁翻身下马，马靴落地时溅起一滩黑泥。他将缰绳扔给警卫员，迈步走进官道旁的废墟。废墟里有半截烧焦的门板，门板上钉着一把铜锁，锁还没打开，主人却再也回不来了。霍骁走过门板，走过一只散落的绣鞋，走过一个被炸碎的陶罐。陶罐里滚出几颗红枣，落在泥里，沾满了黑灰。
他停下脚步。这里原是岳阳城外一处小集市，十几间铺面被炸成了断壁残垣，空气中弥漫着焦糊味与隐约的屍臭。一尊倾倒的周仓神像斜躺在瓦砾堆中，泥塑的铠甲碎了大半，露出里面的稻草与竹骨。周仓的头颅滚落在一边，眼睛却还睁着，泥塑的眼珠空洞地望向天空。
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